Sammy Davis Jr.

Date de naissance : 8 décembre 1925

Date de décès : 16 mai 1990

Nom : Sammy Davis Jr.

ACTEUR

BIOGRAPHIE :

Enfant de la balle, Sammy Davis Jr. voit le jour le 8 décembre 1925, à Harlem (New York). Il n’a que de trois ans quand il fait ses débuts sur scène, aux côtés de son père et de son oncle, dans le vaudeville «Holiday in Dixieland». Rapidement le petit Sammy se révèle un extraordinaire phénomène de scène. Toujours avec son père et son oncle, il forme la troupe Will Mastin’s Gang Featuring Little Sammy.

Dans les années trente, le trio se produit dans plusieurs cabarets de la Côte Est des USA et devient très populaire. Sammy Davis Jr. entame sa carrière cinématographique dans «Rufus Jones for President» (1933), un court métrage de Roy Mack. En 1941, le Mastin Gang joue en première partie de l’Orchestre de Tommy Dorsey au Michigan Theater de Detroit. C’est à cette occasion que Sammy fait la connaissance d’un jeune choriste de Dorsey: Frank Sinatra. En 1943, Sammy s’engage dans l’armée américaine et doit endurer une constante bataille contre le racisme. Démobilisé, il réintègre le groupe qui se fait désormais appeler le «Will Mastin Trio». De plus en plus célèbre, le trio fait les beaux jours du Capitol Club de New York et du Ciro’s Club de Hollywood.

En 1952, sur invitation de Sinatra, le Will Mastin Trio se produit sur la scène du Copacabana de New York. Deux ans plus tard, Sammy Davis Jr. choisit de continuer sa carrière en solo. Malheureusement, peu de temps après, il est victime d’un grave accident de voiture et perd son œil gauche. En 1956, il remonte sur scène, à Broadway, avec «Mr Wonderful» de Joseph Stein et Will Glickman. Pour cette comédie musicale, il exige une distribution uniquement noire. La pièce est massacrée par la critique mais devient un énorme succès public. L’année suivante, Sammy entretient une liaison amoureuse avec la belle Kim Novak. Cette aventure défraie les chroniques et lui attire les foudres du producteur Harry Cohn. Obligé de rompre, il apaise le scandale en épousant Loray White dont il divorce quelques mois plus tard. Entre temps, Sammy confirme son statut de star du cinéma dans «Anna Lacusta» (1958) d’Arnold Laven et dans «Porgy & Bess» (1958) d’Otto Preminger.

En 1960, Sammy Davis Jr. tourne dans «L’inconnu de Las Vegas» aux côtés de Frank Sinatra, Dean Martin et Peter Lawford. La fameuse équipe du Rat Pack est ainsi née. La même année, il épouse la suédoise May Britt. De par cette union, Sammy se fait rejeter aussi bien par les communautés noires que blanches. Le racisme devient alors son principal combat. Le Rat Pack se reforme pour apparaître dans «Les trois sergents» (1961) de John Sturges et dans «Les sept voleurs de Chicago» (1964) de Gordon Douglas.

Par la suite, Sammy Davis Jr., véritable homme-orchestre du show-business et star à part entière, continue sa carrière sur toutes les plus grandes scènes du monde. Il apparaît encore dans une vingtaine de films ou documentaires, ainsi que dans une multitude d’émissions télévisées. Prématurément vieilli par les excès en tous genres, Sammy Davis meurt le 16 mai 1990, dans sa villa de Beverly Hills, emporté par un cancer de la gorge. Son corps sera inhumé au cimetière de Forest Lawn de Glendale, en Californie.

FILMOGRAPHIE :

1933 o CM Rufus Jones for president – de Roy Mack

avec Ethel Waters

1947 o CM Sweet and low – de

avec Karolyn Grimes

o Nouvelle Orléans ( New Orleans ) de Arthur Lubin

avec Billie Holiday

1954 o Hold-up ( six bridges to cross ) de Joseph Pevney

avec Julie Adams

· Seulement chansons

1955 o The Benny Goodman story – de Valentine Davies

avec Donna Reed

1958 o Anna Lucasta – de Arnold Laven

avec Eartha Kitt

o Porgy & Bess – de Otto Preminger

avec Dorothy Dandridge

1960 o Pepe – de George Sidney

avec Cantinflas

o L’inconnu de Las Vegas ( ocean’s eleven ) de Lewis Milestone

avec Angie Dickinson

1961 o Les trois sergents ( sergeants three ) de John Sturges

avec Frank Sinatra

1962 o Reprieve / Convicts four – de Millard Kaufman

avec Ben Gazzara

o L’opéra de quat’sous ( die dreigroschenoper ) de Wolfgang Staudte

avec Hildegard Knef

o La revanche du sicilien ( Johnny Cool ) de William Asher

avec Elizabeth Montgomery

1964 o Jerry chez les cinoques ( the disordely ordely ) de Frank Tashlin

avec Jerry Lewis

· Seulement chansons

o Les sept voleurs de Chicago ( Robin and the seven hoods ) de Gordon Douglas

avec Dean Martin

o Tendre garce ( nightmare in the sun ) de Marc Lawrence

avec Ursula Andress

1966 o Un homme appelé Adam ( a man called Adam ) de Leo Penn

avec Louis Armstrong

o Movin’ with Nancy – de Jack Haley Jr.

avec Nancy Sinatra

1967 o Sel, poivre et dynamite ( salt and pepper ) de Richard Donner

avec Peter Lawford

· + producteur exécutif

1968 o Sweet Charity ( Sweet Charity : The adventures of a girl who wanted to be loved ) de Bob

Fosse avec Shirley MacLaine

1969 o Une fois de plus ( one more time ) de Jerry Lewis

avec Christopher Lee

· + producteur exécutif

1970 o DO Elvis: That's the way it is – de Denis sanders

avec Elvis Presley

· Seulement apparition

1973 o DO Save the children – de Stan Lathan

avec Michael Jackson

· Seulement apparition

1975 o DO James Dean, the first american teenager – Ray Connolly

avec Natalie Wood

· Seulement apparition

o Bronco Busters ( gone with the West / Little Moon and Jud McGraw / men without mercy ) de

Bernard Girard avec Stephanie Powers

1978 o Sammy stops the world / Stop the world, I want to get off – de Mel Shapiro

avec Dennis Daniels

1980 o TV Sanford – de Sammy Davis Jr. & Jim Drake

avec Dennis Burkley

· Seulement réalisation – Série

1981 o L’équipée du Cannonball ( the Cannonball run ) de Hal Needham

avec Burt Reynolds

1982 o DA Heidi’s song – de Robert Taylor

· Seulement voix

1983 o T’es fou Jerry ! ( cracking up / smorgasbord ) de Jerry Lewis

avec Milton Berle

o Broadway Danny Rose – de Woody Allen

avec Mia Farrow

· Seulement apparition

1984 o That’s dancing ! – de Jack Haley Jr.

avec Gene Kelly

· Seulement apparition

o Cannonball II ( Cannonball run II ) de Hal Needham

avec Telly Savalas

1986 o Knights of the city / Cry of the city – de Dominic Orlando

avec Nicholas Campbell

· Scènes coupées au montage

1987 o Coup d’éclat au Parador ( moon over Parador ) de Paul Mazursky

avec Richard Dreyfuss

1988 o Tap dance ( tap ) de Nick Castle

avec Gregory Hines

Remerciements à Angélique CHMILEWSKY